Ciência revela passado e futuro das abelhas sem ferrão
Um estudo recente publicado no Bulletin of the American Museum of Natural History trouxe novas luzes sobre a história evolutiva das abelhas sem ferrão (da tribo Meliponini). Desenvolvida pelos pesquisadores Anderson Lepeco e Eduardo A. B. Almeida, o estudo analisou 375 caracteres anatômicos de representantes de todos os gêneros e subgêneros vivos dessas abelhas, integrando também dados de espécies fósseis preservadas em âmbar.
A investigação anatômica comparativa permitiu reavaliar como essas espécies se diversificaram ao longo de milhões de anos e qual é o grau de parentesco entre as diferentes linhagens.
As abelhas sem ferrão desempenham um papel vital nos ecossistemas tropicais e subtropicais do planeta, atuando como as principais polinizadoras de uma vasta gama de árvores e plantas nativas.
Entre as principais descobertas do trabalho está a confirmação da proximidade entre as abelhas sem ferrão modernas e o grupo extinto Melikertini, identificado como seu parente fóssil mais próximo. Além disso, o estudo reavaliou a posição de espécies conhecidas apenas pelo registro fóssil, como a Proplebeia dominicana, preservada em âmbar do Mioceno.
Esse resgate morfológico ajuda a elucidar divergências antigas entre análises genéticas e dados anatômicos, provando que a estrutura física dos organismos ainda guarda respostas valiosas para preencher as lacunas do tempo.
O levantamento reforça a importância de integrar a morfologia clássica aos métodos modernos de relógio molecular e datação por fósseis. Ao decifrar a evolução das estruturas corporais envolvidas no transporte de pólen, na defesa do ninho e na adaptação ao meio ambiente, a ciência obtém ferramentas mais precisas para entender como esses polinizadores responderam a mudanças climáticas e transformações ambientais no passado remoto.
No Parque Ecológico Imigrantes, espécies conhecidas como a jataí e a mandaçaia vivem, produzem e se reproduzem nas colmeias do Projeto Pró-Mel SBC, fruto da parceria entre o PEI; a Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), Campus Diadema; o Rotary Club de SBC e o Rotary de Pasadena, nos Estados Unidos, patrocinado pelo Rotary Internacional, através do Subsídio Global.
Estudos dessa magnitude reforçam o compromisso diário com a conservação e a educação ambiental. Proteger a biodiversidade significa salvaguardar o lar dessas operárias milenares da natureza. Conhecer a fundo a história anatômica e evolutiva das abelhas sem ferrão ajuda a compreender a complexidade das interações ecológicas que ocorrem nas florestas e nos convida a valorizar cada pequeno elo que mantém a Mata Atlântica viva.
Leia o trabalho na íntegra: https://bioone.org/journals/bulletin-of-the-american-museum-of-natural-history/volume-2026/issue-478/0003-0090.478.1.1/Comparative-Morphology-of-the-Stingless-Bees-Apidae-Meliponini-and-Its/10.1206/0003-0090.478.1.1.full
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