Besouro: um ser de extrema força na natureza
Hércules caminha pelas matas do Parque Ecológico Imigrantes. Na verdade, podem ser centenas de Hércules caminhando pela floresta do parque todos os dias. Estamos falando do besouro-hércules-da-mata-atlântica, um inseto da ordem Coleoptera e da família Scarabaeidae, subfamília Dynastinae, cientificamente denominado Dynastes paschoali.
Apesar dos nomes científicos usarem o latim para denominar as espécies, o nosso personagem ganhou fama mesmo com o nome de um semideus grego, também conhecido como Herácles.
O besouro-hércules-da-mata-atlântica é um dos maiores da espécie. Pode chegar a 18 cm de comprimento. Os machos possuem cornos, em forma de pinças curvas e pubescentes, principalmente a superior, que os machos carregam na parte frontal do protórax e no topo de suas cabeças.
Trata-se de um animal solitário, territorial e combativo durante a época de acasalamento. Afastam outros machos de suas fêmeas, levantando-os com os cornos e os jogam para longe. Estudos sugerem que eles possam levantar mais de 850 vezes o seu peso corporal.
O motivo pelo qual ele ficou conhecido como Hércules se refere a um herói da mitologia grega que ficou famoso por ser dotado de força sobre-humana.
Há inúmeros relatos que contam seus feitos e os mais famosos foram os 12 trabalhos, missões de grande dificuldade que foram executadas por ele. Era um mortal, filho de Zeus e Alcmena, um símbolo do homem lutando contra as forças da natureza e um exemplo de masculinidade.
Mas o nosso besouro tem mais qualidades que o semideus grego. Os machos são capazes de mudar de cor com a umidade. Na baixa, os seus élitros ficam amarelos ou verde-oliva, mas, com a umidade alta, ficam negros devido à alteração na refração da luz.
Os adultos voam ao crepúsculo ou durante a noite e o pico de sua atividade ocorre pouco antes do amanhecer, podendo ser atraídos pela luz.
As larvas do besouro Hércules residem na madeira em decomposição, da qual se alimentam, sendo esta fornecida pelas árvores caídas ao solo. Enquanto os indivíduos adultos são vistos escondidos na vegetação e no solo da floresta, sob a cobertura de folhas úmidas, sendo predominantemente frugívoros.
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