Mitos e Verdades sobre as serpentes
Um dos monitores do PEI, o biólogo Davi Costa, esclarece e desmistifica algumas informações sobre as serpentes no artigo que segue. Sua colaboração servirá de consulta e material de apoio sobre educação ambiental para os visitantes. Não há dúvidas de que as serpentes são animais muito interessantes, seja por causarem medo ou por nos intrigar com suas peculiaridades.
Quando uma serpente aparece num lugar com pessoas, imediatamente se torna o centro das atenções, deixando alguns apreensíveis e, outros, curiosos. Presentes em filmes, séries de TV e até na Bíblia, muitas vezes esses répteis são apresentados como extremamente perigosos e até mesmo associados ao mal.
Crescemos sendo alertados sobre os perigos das serpentes e ouvindo histórias exageradas envolvendo esses animais pois, infelizmente, ouvimos pouco sobre sua importância. Sim, as serpentes são importantes e nem de longe são “malvadas”. Um exemplo é a cobra Jararaca que, com base seu veneno pode ser feito um medicamento para a hipertensão que salva milhares de vidas todos os anos.
Sem falar da importância que esses animais possuem para o equilíbrio ecológico no controle de pragas, já que muitas espécies se alimentam de roedores. No Parque Ecológico Imigrantes podemos encontrar, mesmo que raramente, algumas espécies de serpentes como a cobra-cipó (Chironius bicarinatus), que não é peçonhenta e costuma fugir quando nos aproximamos.
A seguir, vou esclarecer e desmistificar algumas informações sobre as serpentes:
Toda serpente é “venenosa”? A maioria das espécies de serpentes não possui veneno, ou não possui a dentição necessária para inocular veneno em outro animal.
Há serpentes cuja picada pode matar instantaneamente? Há serpentes que possuem toxinas potentes em seu veneno, mas nenhuma é capaz de matar instantaneamente um ser humano. O tempo necessário para que um acidente ofídico leve à morte pode variar de alguns minutos a muitas horas. Depende, por exemplo, da espécie, sexo, tamanho e idade da serpente e do acidentado. Busque sempre socorro médico em caso de acidente ofídico.
As serpentes conseguem assobiar? O “bafo da jiboia” é venenoso? Serpentes não possuem a musculatura necessária para assobiar. Mas algumas espécies, como a jiboia, conseguem produzir um chiado enquanto liberam o ar pela expiração. Esse é o “bafo da jiboia” e, na verdade, é completamente inofensivo. É um aviso de estresse da cobra, que pode desferir um bote caso alguém se aproxime.
A mamãe serpente engole seus filhotes para lhes passar o veneno? Não, toda serpente peçonhenta já nasce com a capacidade de inocular veneno.
As serpentes andam em pares e se uma for morta, outra vem se vingar? Mais de uma serpente pode viver em uma mesma área se existir recursos, como alimentos. Mas isso não significa que são “companheiras”. Outra possibilidade para a origem desse mito tem relação com à reprodução. Na época do acasalamento o corpo das fêmeas libera substâncias químicas chamadas feromônios, que atraem os machos. Durante esse período é possível encontrar duas serpentes a poucos metros de distância, ou mesmo acasalando.
As serpentes bebem leite? Elas podem mamar? As serpentes não possuem a enzima necessária para digerir o leite, por isso cobra não bebe leite. Mas uma serpente pode adentrar o curral em busca de ratos e um fato interessante é que a “urina” das cobras é uma substância pastosa e esbranquiçada chamada ácido úrico, que poderia ser confundida com leite coalhado por quem não conhece. As serpentes também não conseguem mamar. Elas precisariam de lábios e bochechas, além de uma língua mais musculosa, presentes apenas nos mamíferos. Serpentes bebem apenas água, usando a boca para engoli-la.
Uma sucuri pode devorar um boi? Sucuris comem pessoas? Embora a sucuri seja uma das maiores serpentes do mundo, ela é incapaz de engolir um boi. Porém, há registros de sucuris que engoliram bezerros. Casos de seres humanos atacados por sucuri são muito raros, com nenhuma morte confirmada. O ser humano não é nem de longe o alimento favorito de uma serpente.
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